De las listas de espera a las líneas de vida: Por qué necesitamos nuevas leyes de donación de órganos
- kjackkc
- 25 jul
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Actualizado: 26 jul
Cada vida importa. La gestión de la donación y distribución de órganos es extremadamente compleja; por lo tanto, siempre hay margen de mejora. Al menos esa es la postura que las organizaciones de obtención y distribución de órganos han estado vendiendo, y me la creí a pies juntillas. En lugar de enojarme con un sistema imperfecto, mi intención era, y sigue siendo, ayudar a promover cambios positivos. Lamentablemente, lo que he descubierto es que el sistema no solo es "imperfecto", sino que, francamente, está roto.
Mi objetivo con este artículo es identificar maneras en que podemos abogar por mejoras contactando a nuestros legisladores y exigiendo cambios. Mientras investigaba sobre este tema, me topé con informes de investigación publicados por el New York Times que me dieron escalofríos. De hecho, me indignó. Si no te indigna de la misma manera, rezaré por tu alma eterna.
Opino que educar al público sobre este tema es fundamental para impulsar el cambio. Por eso, a continuación, les presentaré algunos datos importantes.
La inquietante verdad sobre la sustracción de órganos y las prácticas corruptas de asignación
En lo que debería ser uno de los procesos más estrictamente regulados y éticamente protegidos de la medicina moderna, se está produciendo en todo el país una terrible violación de la confianza. Informes y testimonios de denunciantes arrojan luz sobre prácticas profundamente alarmantes dentro del sistema de obtención y trasplante de órganos: pacientes declarados muertos mientras aún mostraban signos de consciencia, y órganos sustraídos prematuramente.
Esto no es solo un escándalo; es una profunda violación de los derechos humanos y la ética médica, que exige la indignación e intervención nacional inmediatas. En mi opinión, esto es un asesinato. Como alguien que ha estado en la "lista de espera", preferiría morir antes que aceptar un órgano extraído de una persona que lo usaba activamente. No podría soportar saber que alguien fue asesinado para darme un órgano.
En el centro de esta controversia se encuentra la cada vez más confusa determinación de la "muerte circulatoria". La muerte circulatoria simplemente significa que el corazón ha dejado de latir y la respiración ha cesado. En varios casos documentados, los pacientes fueron declarados muertos a los pocos minutos de un paro cardíaco, mucho antes de que cesara la actividad cerebral, a pesar de los signos clínicos que indicaban consciencia residual. En lugar de seguir protocolos claros y conservadores, los profesionales médicos supuestamente están apresurando esta declaración para cumplir con los plazos de viabilidad de los órganos, lo que podría condenar a muerte a personas vivas y conscientes para el trasplante. Cabe destacar que la muerte circulatoria difiere de la donación de órganos tras la muerte cerebral. La donación tras la muerte cerebral implica la recuperación de órganos para trasplante después de que un paciente haya sido declarado muerto según criterios neurológicos, lo que significa que hay un cese irreversible de toda función cerebral y del tronco encefálico. Mientras el paciente está en muerte cerebral, la función cardiopulmonar puede mantenerse artificialmente, pero se le considera legalmente muerto. Sinceramente, pensé que la donación tras la muerte cerebral era la norma, y no podría haber estado más equivocado.
Igualmente espantosa es la forma en que se distribuyen estos órganos. Las Organizaciones de Obtención de Órganos (OPO), que se supone que operan con imparcialidad y de acuerdo con estrictas normas nacionales de listas de espera, supuestamente están eludiendo estas salvaguardias. En lugar de asignar órganos basándose únicamente en la urgencia y la compatibilidad, algunas OPO supuestamente priorizan a cirujanos, hospitales e instituciones privadas favorecidos, convirtiendo los órganos vitales en productos básicos utilizados para fortalecer relaciones o inflar los indicadores de éxito institucional.
Esto no solo es poco ético. Es criminal.
Las familias que creían despedirse de sus seres queridos con dignidad y respeto ahora se ven atormentadas por la posibilidad de que sus familiares estuvieran conscientes, tal vez incluso conscientes, durante la extracción del órgano. Mientras tanto, pacientes que han esperado años en las listas de espera para trasplantes mueren mientras los órganos se desvían a hospitales con mayor influencia y mejores conexiones.
El sistema de trasplantes de EE. UU. debe ser investigado de inmediato e independiente. Las agencias federales de supervisión, los especialistas en ética médica y los grupos de defensa de los pacientes deben exigir respuestas:
¿Quién es responsable de las determinaciones de fallecimiento apresuradas y posiblemente erróneas?
¿Cuántos pacientes fueron declarados muertos prematuramente?
¿Qué mecanismos permitieron a las OPO eludir el sistema de listas de espera?
¿Y quién se benefició de esta explotación?
Órganos Provistos que se Desperdician
En Estados Unidos, en 2023, más de 10,085 órganos recuperados para un posible trasplante no se utilizaron, lo que representa aproximadamente el 19.3% de todos los órganos recuperados ese año. Esto equivale a que más de 1 de cada 5 órganos donados se desechan. En 2024, las estimaciones sugieren una escala comparable, con casi 12,000 órganos potencialmente vitales desechados y aproximadamente 1 de cada 5 órganos donados sin utilizar.
¿Por qué se desechan los órganos imperfectos?
Calidad y Aversión al Riesgo
Los órganos clasificados como "marginales" (p. ej., donantes mayores, puntuación KDPI elevada) tienen tasas de descarte superiores al 60 % porque los centros de trasplante temen que los malos resultados afecten su acreditación y sus contratos de seguro.
Los cirujanos suelen rechazar la solicitud incluso por defectos percibidos como menores, como lesiones vasculares leves o errores en la muestra de biopsia, que son corregibles, pero que en la práctica resultan descalificantes.
Presiones Regulatorias y Financieras
Los hospitales y centros de trasplante se enfrentan a una intensa supervisión: si el pronóstico de un paciente es peor de lo previsto, las instituciones se arriesgan a sanciones o pérdida de estatus. Por ello, a menudo prefieren solo los órganos de la más alta calidad.
¿Por qué se desechan los órganos imperfectos?
Los órganos pueden dañarse, retrasarse en tránsito, perderse o llegar en condiciones deficientes. Se han reportado casos de refrigeradores de órganos perdidos en los sistemas de equipaje del aeropuerto u órganos que llegan en mal estado debido a problemas de transporte.
Complejidad de la asignación
El proceso de asignación otorga a los cirujanos solo 30 minutos para tomar una decisión, considerando la compatibilidad donante-receptor, el tiempo de viaje, el tiempo de isquemia y la compatibilidad de anticuerpos. Si surge algún problema, un órgano puede ser rechazado rápidamente, incluso después de su recuperación.
Los cirujanos pueden cancelar incluso durante la extracción o la cirugía si repentinamente consideran que el órgano no es adecuado, incluso después de que el paciente haya sido anestesiado o preparado.
Por qué es importante
No se trata solo de restaurar la confianza en el sistema de trasplantes. Se trata de proteger la santidad de la vida, la dignidad de la muerte y los principios básicos de equidad y transparencia.
El silencio es complicidad. Debemos alzar la voz: por las víctimas, por las familias y por la integridad futura de la medicina.
Se necesitan reformas clave con urgencia
Se necesita nueva legislación (Propuesta al Congreso, aún no redactada)
Informes de seguridad del paciente "sin errores"
El Congreso debería ordenar a la HRSA (Administración de Recursos y Servicios de Salud) y a los CMS (Centros de Servicios de Medicare y Medicaid) que creen un sistema integral de informes de seguridad del paciente "sin errores" para garantizar que los incidentes de seguridad del paciente sean reportados rápidamente por proveedores, pacientes, familiares o cualquier persona que haya presenciado o tenga conocimiento de un posible incidente de seguridad. Sin un sistema integral de informes, los incidentes de seguridad del paciente pueden pasar desapercibidos.
Implementar un Sistema Nacional de Seguimiento de Órganos No Acompañados en Tránsito
No existe un sistema nacional de seguimiento de órganos en tránsito, exigido por el gobierno federal, para evitar su pérdida, retraso o daño. Un sistema de seguimiento nacional, centralizado y obligatorio para todo el sistema brindaría a las principales partes interesadas en trasplantes de órganos la máxima visibilidad sobre el transporte de órganos vitales, a la vez que permitiría investigaciones exhaustivas de los órganos perdidos o retrasados, lo cual es fundamental para implementar mejoras en todo el sistema. Este concepto se ha debatido durante varios años, pero requiere acción. En respuesta a las audiencias del Congreso que indican que los estadounidenses pueden rastrear sus pedidos en línea y entregas de pizza, pero no el paradero de los órganos vitales en tránsito, la HRSA puede y debe ordenar a la OPTN que establezca una política que exija el uso de dispositivos de rastreo, al menos para los órganos no acompañados. La tecnología para hacerlo existe; la política no.
Incentivos de Medicare para que los hospitales de trasplantes acepten órganos de complejidad médica
Un cambio en la política de Medicare para compensar a los hospitales de trasplantes con una mayor tasa por el trasplante de órganos de mayor complejidad médica incentivaría a más hospitales a aceptar estos órganos para sus pacientes. Esto podría evitar más de 5000 muertes evitables al año.
Legislación pendiente. Aún no promulgada.
Optimice el proceso de derivación de donantes con la Automatización de Derivaciones de Donantes (ADR).
El éxito de los trasplantes de órganos depende del intercambio de información con las OPO. Estos informes suelen ser realizados manualmente por personal hospitalario con exceso de trabajo. Resultan anticuados e ineficientes. Varias OPO y hospitales están implementando un sistema piloto de derivaciones automatizadas que utiliza historiales médicos electrónicos. Determinar las mejores prácticas y cómo adoptar esta tecnología en todo el país garantizaría que las OPO reciban alertas automáticas sobre cada posible donante de órganos cuando un paciente terminal cumpla con los criterios clínicos predeterminados. Estudios a pequeña escala han revelado un aumento del 49 % en las derivaciones de donantes y del 333 % en la cantidad de donantes de órganos tras la implementación de la ADR. Los representantes estadounidenses Wittman, Miller-Meeks, McClellan y Costa presentaron la legislación H.R. 330 (Ley de Mejora de la Derivación para la Donación de Órganos), que exige un estudio para determinar cómo implementar esto a nivel nacional. Los representantes estadounidenses Van Duyne, Del Bene, Miller y Costa presentaron la legislación H.R. 4470, Ley para la Eliminación de las Cargas de la Donación de Órganos, para mejorar el proceso de derivación de donantes de los hospitales a las OPO mediante herramientas informáticas. Haga clic aquí para obtener información sobre cómo contactar a los miembros del Congreso y del Senado, incluyendo un modelo de carta proporcionado por UNOS (Red Unida para la Intercambio de Órganos).
Transporte de Órganos en Cabina de Aerolíneas
Los órganos vitales nunca deben relegarse a las bodegas de carga de las aerolíneas, donde son más propensos a sufrir daños, pérdidas o retrasos debido a las limitaciones de personal. No debería ser necesaria una ley del Congreso para que la HRSA y otras agencias y departamentos federales se reunieran para abordar el desafío del transporte de órganos no acompañados en la carga de aerolíneas comerciales, pero así fue. UNOS (Red Unida para la Intercambio de Órganos) abogó por una disposición en la más reciente legislación de reautorización de la Administración Federal de Aviación (FAA) (P.L. 118-63, Sección 1102) que obligaría al Departamento de Transporte a convocar a las agencias y partes interesadas pertinentes para que formulen recomendaciones sobre las mejores prácticas para el transporte de órganos en la cabina de aeronaves comerciales, a fin de evitar retrasos, daños o pérdidas de estos obsequios vitales. La FAA publicó el informe final del Grupo de Trabajo de Transporte de Órganos el 12 de mayo de 2025. El informe incluyó 20 recomendaciones para aerolíneas, OPO y mensajeros, HRSA, la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) y la FAA para apoyar el transporte de órganos donados por encima del ala.
Estas recomendaciones se consideran un primer paso fundamental y tienen carácter consultivo. El Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes se reunió en junio de 2025 para debatir la Ley de Reautorización de la FAA y abordar las preocupaciones sobre los retrasos en ciertas disposiciones. Varios grupos de defensa han instado al Departamento de Transporte y a la Administración Federal de Aviación (FAA) a agilizar la implementación de las recomendaciones presentadas en el informe.
Haga clic aquí para ver la carta enviada al DOT y a la FAA.
Conclusión
El sistema nacional de donación y trasplante de órganos se basa en la confianza. Para seguir ganándose y manteniendo esa confianza, todas las partes interesadas, el Congreso y el gobierno federal deben colaborar para mejorar continuamente el sistema en beneficio de los pacientes y las familias de los donantes, quienes merecen un sistema de donación y trasplante de órganos justo, eficaz y seguro.
Llamado a la acción
Es fundamental que instemos a los miembros del Congreso y del Senado a que agilicen las recomendaciones y resoluciones presentadas en relación con la Adquisición, Asignación y Distribución de Órganos.
Ejemplo de correo electrónico aquí
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